by
Quentin Tarantino พูดตรงๆ เกี่ยวกับสถานะของธุรกิจภาพยนตร์ ในตอนล่าสุดของ “Video Archives Podcast” ของผู้กำกับ ชายผู้ซึ่งช่วยนำเข้าสู่ยุคทองของภาพยนตร์อินดี้ด้วย “Pulp Fiction” ประกาศว่านี่คือ “ยุคที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ฮอลลีวูด” ซึ่งเทียบได้กับจุดต่ำสุดอื่นๆ เช่น ทศวรรษที่ 1950 และ 80
“ข้อดีของการอยู่ในยุคที่หนังฮอลลีวูดแย่คือ (หนัง) ไม่สอดคล้องกัน [are] อันที่โดดเด่นจากแพ็ค” เขากล่าวเสริม
และนั่นอาจเป็นเช่นนั้น ปัญหาคือกลุ่มผู้ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดกลุ่มนี้อาจไม่มีเหตุผลทางการค้าอีกต่อไป อย่างน้อยก็ในฐานะข้อเสนอในการแสดงละคร
รับชม “She Said” นักข่าวนิวยอร์กไทม์สคู่หนึ่งที่ช่วยกันเปิดโปงการล่วงละเมิดทางเพศและการทำร้ายทางเพศของฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์มานานหลายทศวรรษ ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับคำวิจารณ์และรางวัลมากมาย แต่ Universal Pictures เข้าฉายเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว ทำรายได้ไป 2.2 ล้านดอลลาร์จากโรงหนัง 2,022 โรง ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดสำหรับการเปิดตัวสตูดิโอครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์
ส่วนหนึ่งของปัญหา ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า การที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูเร่าร้อนเกี่ยวกับการใช้อำนาจในทางที่ผิดอาจไม่ใช่สิ่งที่ผู้ชมคาดหวังที่จะเห็นในช่วงเวลาที่พาดหัวข่าวคือ พูดตามตรงว่าค่อนข้างเยือกเย็น ตั้งแต่ยูเครนไปจนถึงเศรษฐกิจ มีเรื่องให้ต้องหงุดหงิดมากมาย
“เป็นการขายที่ยาก” Shawn Robbins หัวหน้านักวิเคราะห์ของ Boxoffice Pro กล่าว “ผู้คนกำลังมองหาการหลบหนีในขณะนี้ แม้แต่ผู้ชมที่เป็นผู้ใหญ่ก็กำลังมองหาบางสิ่งที่ทำให้พวกเขาหลีกหนีจากความเป็นจริง”
“She Said” มีบริษัทมากมายเมื่อพูดถึงภาพยนตร์ที่ได้รับการตรวจสอบอย่างดีซึ่งพังทลายลงท่ามกลางความเฉยเมยของผู้ชม ทีละคน ผู้เข้าชิงรางวัลออสการ์ในปีนี้ล้มเหลวหรือดีที่สุดคือทำผลงานได้ไม่ดี มี “Tár” ละครเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศในโลกของดนตรีคลาสสิกที่ทำเงินได้ 4.9 ล้านดอลลาร์ในเจ็ดสัปดาห์ที่ออกฉาย “Armageddon Time” ภาพยนตร์แนว Coming of Age ที่สามารถทำรายได้เพียง 1.8 ล้านเหรียญหลังจากเข้าฉายในโรงภาพยนตร์เพียงหนึ่งเดือน และ “Triangle of Sadness” ซึ่งเป็นภาพยนตร์แนวเหน็บแนมที่รายได้เพียง 1 เปอร์เซ็นต์ที่ทำรายได้รวม 3.8 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เปิดตัวเมื่อกลางเดือนตุลาคม “The Banshees of Inisherin” และ “Till” ทำรายได้ดีขึ้นเล็กน้อย โดยทำรายได้ 7.1 ล้านเหรียญและ 8.5 ล้านเหรียญตามลำดับ พวกเขาทั้งสองมีแนวโน้มที่จะต่อสู้เพื่อทำกำไรจากการแสดงละครของพวกเขา
“โดยรวมแล้ว เป็นเวลาที่น่ากลัวสำหรับภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียง” เจฟฟ์ บ็อค นักวิเคราะห์จาก Exhibitor Relations กล่าว “เราอาจได้เห็นการเปลี่ยนแปลงในโรงภาพยนตร์ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชมเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะสร้างอะไร และตอนนี้ผู้ชมไม่ได้เลือกชมภาพยนตร์เหล่านี้ในโรงภาพยนตร์”
โดยส่วนตัวแล้ว ผู้บริหารสตูดิโอชี้ไปที่ผู้กระทำผิดหลายคน พวกเขากล่าวว่าภาพยนตร์ที่ได้รับรางวัลในปีนี้มีศิลปะมากเกินไป หดหู่เกินไป ขาดความสามารถระดับ A-list เกินไปที่จะโน้มน้าวให้ผู้คนมาดู และพวกเขาทราบว่ามีเรื่องราวความสำเร็จในช่วงต้นปี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “Elvis” ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ผู้ใหญ่และทำรายได้ไปอย่างน่าประทับใจที่ 286 ล้านเหรียญทั่วโลก และ “Everything Everywhere All at Once” ซึ่งเป็นภาพยนตร์ลิขสิทธิ์หลายภาคที่ทำเงินได้ถึง 103 เหรียญ ล้านคนทั่วโลกในขณะที่ถูกมองว่ามีศิลปะที่กล้าหาญ แต่ภาพยนตร์เหล่านั้นไม่จำเป็นต้องแข่งขันกับรางวัลเกียรติยศอื่น ๆ ที่มากเกินไป ซึ่งอาจเป็นการหักล้างฐานผู้ชมที่หดตัวอยู่แล้ว ซึ่งอาจทำให้ระวังการชนโรงภาพยนตร์ในช่วงโควิด
Paul Dergarabedian นักวิเคราะห์สื่ออาวุโสของ Comscore กล่าวว่า “มีภาพยนตร์หลายเรื่องไล่ตามผู้ชมที่อาจลังเลใจเล็กน้อยที่จะกลับไปดูในโรงภาพยนตร์ “มันอาจจะดีเกินไปหน่อย”
มันไม่ใช่ความเศร้าโศกและหายนะ “” หนังตลกสยองขวัญที่ดำเนินเรื่องในโลกของอาหารชั้นสูง เปิดตัวเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วด้วยรายได้ 9 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่ได้ประโยชน์จากการเชื่อมโยงกับประเภทที่ทำได้ดีในบ็อกซ์ออฟฟิศ (ดูที่ภาพยนตร์สยองขวัญยอดนิยมล่าสุดเช่น “Smile” และ “Barbarian”) และมีผู้ชมที่อายุน้อยกว่า ผู้ซื้อตั๋วเข้าชม “The Menu” จำนวนมากมีอายุต่ำกว่า 35 ปี ในขณะที่ผู้ชม “She Said” ส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 45 ปี
มีภาพยนตร์อีกหลายเรื่องที่กำลังจะกล้าเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายนี้เพื่อศักดิ์ศรี ในบรรดาผู้ที่หวังจะท้าทายอัตราต่อรองคือ “Bones and All” ซึ่งเป็นเรื่องราวโรแมนติกของมนุษย์กินคนกับทิโมธี ชาลาเมต์ที่เปิดฉายในจำนวนจำกัด; “The Fabelmans” การสำรวจกึ่งอัตชีวประวัติของสตีเวน สปีลเบิร์กในวัยเด็กของเขา; และ “บาบิโลน” การสำรวจยุคเงียบของฮอลลีวูดที่มีการพลิกผันของแบรด พิตต์และมาร์กอต ร็อบบี ตัวอย่างเช่น “The Fabelmans” อาจพิสูจน์ได้ว่าอบอุ่นหัวใจพอที่จะกลายเป็นสิ่งที่ครอบครัวต้องดูในช่วงเทศกาลวันหยุด แต่ถึงแม้ภาพยนตร์เรื่องนั้นซึ่งสร้างจากหนึ่งในผู้สร้างภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในวงการบันเทิงก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย สำหรับ “Bones and All” มันอาจจะแปลกเกินไปที่จะดึงดูดผู้ชม ในขณะที่ “Babilon” อาจต้องทนทุกข์ทรมานจากปฏิกิริยาที่แตกแยกที่ได้รับในการเข้าฉายในช่วงแรก
สตูดิโอภาพยนตร์มักไม่ชอบความเสี่ยง แต่ความอยากที่จะโลดโผนโจนทะยานกลับลดลงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ประการแรก บริการสตรีมมิ่งอย่าง Netflix และ Amazon เข้ามามีส่วนร่วมในเกม โดยจัดหาบ้านสำหรับโปรเจกต์ที่หลงใหลโดยคนที่ชอบเช่น Martin Scorsese และ Alfonso Cuarón และปรับสภาพผู้บริโภคให้รับชมภาพยนตร์เหล่านี้ในบ้านของพวกเขา จากนั้น คลื่นของการควบรวมกิจการ ซึ่งบางส่วนเกิดจากความต้องการเร่งด่วนของเครื่องเล่นสื่อแบบดั้งเดิมในการเพิ่มจำนวนมากขึ้นสำหรับสงครามสตรีมมิ่ง ส่งผลให้มีสตูดิโออิสระน้อยลงในการผลิตละครออกฉาย นอกจากนี้ยังทำให้บริษัทแม่ของพวกเขามีหนี้สินจำนวนมาก ทำให้พวกเขาลังเลมากขึ้นที่จะไฟเขียวให้กับละครประวัติศาสตร์เรื่องต่อไปหรือ Bildungsroman เรื่องลึกลับในเวลาที่พวกเขาจำเป็นต้องสะสางงบดุล ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นพร้อมกับโรคระบาดที่ทำให้โรงภาพยนตร์ปิดให้บริการเป็นเวลาเกือบหนึ่งปีและยังคงไม่ยอมตาย เช่นเดียวกับอัตราเงินเฟ้อที่สูงเป็นประวัติการณ์และภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ใกล้เข้ามา ซึ่งทำให้ผู้คนต้องเลือกอย่างยากลำบากว่าจะทำอย่างไรกับทรัพยากรที่ลดน้อยลง
ดังนั้น เว้นแต่ภาพยนตร์อย่าง “She Said” จะเริ่มทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศได้ดีขึ้น ภาคส่วนรวมของธุรกิจภาพยนตร์ละครอาจตกอยู่ในอันตราย บางสิ่งจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
